❝Ami nem volt, Ami lehetett volna, nekem többet jelentett, mint bármi más.❞ A pillangóhatás vagy pillangóeffektus elmélete szerint egy apró változás az ember életében hatással lehet a későbbi történések alakulására. A természetben (enyhe túlzással) ez egy pillangó szárnycsapásával is jellemezhető, mely a Föld másik felén akár tornádót is okozhat. Ella Hernandez helyzete nagyjából ezekkel a gondolatokkal mutatható be. A mexikói felmenőkkel rendelkező lány hosszú idő után végre úgy érzi, minden helyreállt az életében és ennél boldogabb nem is lehetne. Az első egyetemi éve után legjobb barátnőjével karöltve végre hazamegy a floridai Bradentonba, ahol az időközben barát-potenciális Patrick Lane is egyre többet fordul meg a família házában. A dolgok azonban száznyolcvan fokos fordulatot vesznek, amikor közel öt év után Ray Collins (a kissé arrogáns, de igazságtalan módon jóképű szomszéd fiú, aki ráadásul Ella bátyjának a legjobb barátja) ismét feltűnik a térképen. Mindenki örömmel fogadja Ray hazaérkezésének hírét, a lányt kivéve. Ellában újra felélénkül annak a fránya nyári estének az emléke, és minden, ami tizenöt éves énjét a fiúhoz fűzte azalatt a röpke hét hónap alatt anélkül, hogy bárki is tudta volna. A találkozás elkerülhetetlen lesz, a fiatalok pedig akár két idegen, úgy állnak egymás előtt - Ella mégis tart attól, hogy Ray képes lesz pillanatok alatt, természeti katasztrófa módjára szétrombolni mindent, amit a rengeteg átsírt éjszaka után felépített.